火曜日の夜12時には福岡の実家に着くはずだったんだけど・・
成田に到着後、19:40発の福岡行きJALに乗る予定でした。
でも成田空港付近は生憎の雨、たまに稲光も・・
そして出発時間延期のアナウンスが流れた。
なんでも私達が乗る予定の便が、到着直前に落雷を受けて、点検が必要との事。
結局、成田を出発したのは9時過ぎでね。
福岡に着いたのは11時だった。
私の実家は福岡市内から電車で30分ちょいのとこにあるんだけど、最終電車は11時。
そこでJALのカウンターに事情を説明したところ、ホテルを手配してくれた。
博多駅近くの日航ホテル、泊まった事なかったんで、ちょっと楽しみ！
荷物を受け取り、タクシー（もちろんJAL持ち）で日航に急ぐ。
チェックインした後、荷物を部屋まで運んでくれた係りの女性もワーホリ経験者で妙に話が盛り上がった。

そして、荷物を降ろしてホッと一息ついたところで、急にオナカが減ってる事に気付く。
よく考えたら飛行機の中で4時過ぎに食べた軽食が最後の食事だった。
貴重品だけ持って、ホテルの外に出てみる。
以前は博多駅付近で働いてたんでこの辺はかなり懐かしい。
福岡駅付近ならコノ時間でも営業してるお店もあるし、屋台だって多い。
でも、ここは博多駅。望み薄だ。
しかしそこに一筋の光が！

なんと営業していてしかもお客さんでイッパイの屋台を発見！
迷わず入り、ビールとおでんを注文した。
私以外のお客さんは、みなさんスーツ姿のオジサマたち。
“こんな時間（12:00過ぎ）になんだコノ子？”
って顔で興味深そうにチラチラこっちを見てる。

そして、あることに気付く。
もし、ここがオーストラリアなら。
とっくに誰かが私に話しかけてきてるハズ。
お客さんの誰かか、もしくは大将か、あるいは私から。
実はね、うずうずしてたの。
誰かと喋りたくて。
だからよっぽど隣のオジさんに話しかけようかと思ったんだけど、踏みとどまった。
ここは、日本だからって自分に言い聞かせてね(笑)
まーそんなこんなで、その後ラーメンを注文して満腹のオナカを抱えてホテルに戻ったのでした。

ホテルのバスルームはかなり広くて。
そして浴槽も深い！
だから頭と体を洗った後にお湯を張って、久々のバスタイムを満喫した。
やっぱ、お風呂はいいね〜！
あまりの気持ちよさに眠っちゃって、気付いたらお湯が冷えてて。
だから熱湯を足してまた気持ちよくなって眠って・・
その繰り返しで気付いた時には指がふやけ過ぎてイタくなってた。
やばい寝すぎたー、ベッドで寝なきゃと思ってバスルームから出ると、なんと外が明るい。
ビックリして時計を見ると、針は7:30を指してた（笑）
寝すぎ。しかも風呂で。
だから仕方なく着替えて、朝食を食べに2FにあるCAFEに降りた。（朝食はサービスだった！）

朝からモリモリ食べたなー。
主に野菜中心だけどね。
そんで新聞を時間かけて隅から隅までじっくり読んで気付くと9時過ぎ。
部屋に戻って、荷物を片付けてチェックアウトをした。
デッカイ荷物は預けて、久々の博多駅の中をフラフラ歩く。
1時過ぎに父母エリと姪とランチの約束をしてたので、日航に戻り中華レストランへ。
久しぶりに会う家族は、相変わらず私の家族だった。(意味不明)
でも姪の陽菜はずいぶん大きくなっててねー。
もう可愛くて！
赤ちゃんって面白いねー。ずーっと見てても飽きないもん。
楽しいランチの後に、アホみたいに重い荷物を引きずって実家に戻ったのでした。

とうとう日本に帰ってきてしまった。

夕方5時ごろ学校の外でベンと落ち合う。
そしてそのまま電車に乗ってEdgecliffの両親の家へ。
24日の朝、私を空港まで送ってくれるということで車を借りに行くのだ。
もちろんご両親へのお別れの挨拶も兼ねてだけど。
実家はキッチンとダイニングをリフォーム中で、玄関入ってすぐのリビングには荷物が積み重なってた。
ベンが声を掛けると、ママとパパが2階から降りてきた。
ママは相変わらずお洒落で、パパは相変わらず渋い。
今までのお礼を私なりに伝えて、しかと抱き合う。
パパはしつこいくらいにほっぺにチューしてくれた。
｢Akiが日本に帰ったら誰が俺のレコードうんちくを根気強く聞いてくれるんだ・・｣って(笑)
そして表に停まってる赤のランドローバーを借りて、ベンの家の近くのPUBに向かう。
エミリーとマッシモが最後に乾杯したいと言ってくれてるらしく、9:00からのディナーまでそこで皆でお喋りすることに。
着いたら、まだ2人は来ていなかった。
とりあえずビールを注文して、柔らかい炎がゆらめく暖炉の横のソファーに腰掛ける。
乾杯してしばらくの沈黙の後ベンが言った。
｢もう出会って1年と2ヶ月くらいか・・・｣
私が入学したのが3/8でベンがイタリアから戻ったのが3/9。
そして学校に先生として復帰してきたのがその２週後からだったから確かにそのくらい経つ。
実はベンが初登校の日、私と彼はエレベーターで2人っきりになっていたんだよね。
新しい副担任がやってくるって聞いてて、なんでも彼は腕をケガしてるらしいという情報がどこからともなく私達の間に広がってた。
そしてその日、閉まろうとしたエレベーターに駆け込んできたのは左腕にギプスをした見たこと無い外国人。
｢Thank's｣と言いながらニコっと私に笑いかけて私が押してた6階のボタンを再度押した。
あーきっとコノ人が新しい先生だ。
と思った私は『腕大丈夫？』とか『どうしてケガしたの？』とか質問した記憶がある。
でも彼は無反応。
？？？と思ってよく見ると、彼の耳にはウォークマンのイヤホンが。
あ、聞こえてないんだ、と諦めた記憶がある。

それをベンに言ってみたら、驚いた様子で｢ゴメン、覚えてないや｣と。
そりゃそうだろ。私にとってみたら新しい副担任だったけど彼にとってみたら大勢の生徒の1人だからね。
でも在学中は何とも思ってなくて、何もなかったんだけど(当たり前だけどさ)
だって日記読み返してみたけど、初めて彼の名前が出てきてるのは5/5だもんね。
しかしよくよく考えてみたら授業中やけに当てられてたし、ミュージッククラスの時の私の反応の良さに嬉しそうにしてたのは確かだ(笑)
そんで、卒業前のCAFE紹介の件や、履歴書作成、モリスへの反撃の仕方なんか色々あって。
マスカレードパーティーで電話番号きかれたなー今思えば。
そして仕事探しでパディントンに行った時に昼間ビールを1杯だけ飲んだっけ。
でも2人きりで会ったのはその時くらいだなー。
急接近したのは、私が一時帰国から戻った後だった。

2人で飲みに行く機会が増えて、誕生日を祝ってくれたり。1週間遅れだったけど(笑)
まーそうやって気付いたらいつも一緒にいるようになってたんだよねー。
この際だから聞いてみたら、やっぱ授業中から気にはなってたらしい。
まず、私の声に惹かれたんだと(笑)
でもやっぱ担任と生徒だからそれ以上はマズいと思って押さえてたと。
しかし卒業したし、学校離れてもやっぱ気になるしってことで連絡してきたみたい。
はは〜先生といえどやっぱオトコよねー(笑)

そしてベンはおもむろにポケットから黒い小さな箱を取り出して私に差し出した。
｢Akiが気に入る自信あるんだ｣って言葉と共に。
予想外のプレゼントにビックリしつつ箱を開けると、シルバーとターコイズのシンプルなピアスだった。
!!!!!!!!!!!!!!
さっそく着けたさ。
興奮気味に『私ターコイズ大好きなのっ!!』って言ったら苦笑しながら｢知ってるよ!｣って。
だから私もこっそり買ってたプレゼントをベンに渡した。
それは、日本でいう地球の歩き方のような旅行ガイドブックを作ってる、ロンリープラネットという会社が出した写真集。
デッかくて、結構分厚くて、見ごたえたっぷり。
世界中のいろんな素晴らしい写真がタップリ掲載されている。
以前2人で本屋を訪れた時に、ベンと一緒にパラパラめくって見入ってしまった本。
ベンも予想外だったみたいで、かなり驚いてた。
でも中身がアノ本だと分かると私をギュッと抱きしめて、子供の様な目で本に夢中になった。
ベンもかなりの旅好きで。
昔はヨーロッパは勿論、インドやタイ、イスラム圏なんかをグルグル周ってたらしい。
中でもネパールが大のお気に入りらしくて、しばらく仕事もしてたらしい。

そうやって２人で本を捲ってたら、エミリーとマッシモが現れた！
4人で乾杯するなりエミリーが私になにやら包みを渡してきた。
開けると薄いターコイズブルーのカットソーとエミリー・マッシモ・ベリンダからのメッセージカードが入ってた。
これもまた予想外でね、お礼を言ってさっそくトイレに行って着替えた。
驚いた事に、まるでコーディネートした様にベンがくれたピアスと色が合って！
申し合わせたわけじゃなかったから、皆でビックリ(笑)
さすが兄妹・・・。
と、ワイワイ盛り上がってたら突然ママが登場した。
｢なんか電話した時楽しそうだったから来ちゃった！｣との事だった(笑)
そうやって皆と最後のお酒を楽しみ盛り上がってたらあっという間に９時前に。
9:15からの予約だったから、皆に別れを告げて一回家に戻った。
シャワーを浴びてサッパリして、お互いちょっとお洒落した。
そして歩いて３分のBuzoというイタリアンレストランへ。
まず、ワインを選び、前菜にメインなんかを注文していく。
月曜の夜9時過ぎだっていうのに、2階の席まで満杯で。
皆楽しそうにワインと食事とお喋りを堪能してる。
今夜は最後の夜という事で、きっと今までお互い言えなかった事も喋れたような気がする。
食事もワインもデザートも、会話も最高に素晴らしかった。

店を出て真っ直ぐ帰るかと思いきや、ベンが｢ちょっと寄り道して帰ろう｣と言ってきた。
ホロ酔いの私達は、上機嫌で歌を歌いながらセンテニアルパークという公園に入った。
満月の月明かりが道を照らしてくれ、暫く歩いてから芝生の上にゴロンと寝転び、ベンが言った。
｢We were both lucky, don't you think so?｣
｢俺達は出会えてお互いラッキーだったんだよ。そう思わないか？｣
その言葉にガマンしてた涙が溢れそうになった。
必死でうなずく私の頭をなでながら彼は続ける。
｢色んなこと教えられたなーAkiに。日本の文化や料理や言葉は勿論、考え方の違いや習慣なんかも。お互い旅が好きで、その事について話せた事もすごく嬉しかった。ありがとう今まで。淋しくなるな明日から。というかもう既に淋しいな・・。Akiは俺にとって特殊な存在だったし、きっとこれからもそうあり続けるから絶対に忘れる事は出来ないなこの先。｣
絶対泣かないと決めてたんで、涙を必死でこらえてた私は、もう頷くことしか出来なくて。
そして、その後2人で夜空を同時に見上げ、同時に｢あっ！｣と声が出た。
なぜなら大きな流れ星が空を裂くように横切ったからだ。
満月で明るい夜だったのに、その流れ星はハッキリと私達の目を捉えた。
｢Aki,　Make a wish! Make a wish!!｣ってベンはカナリ興奮してる(笑)
でも、色んな思いで胸がイッパイで、願い事を掛ける余裕は私にはなかった。

英語は勿論、料理、音楽、ギターの弾き方、スラング、旅、文化、ちょびっと悪い事・・・様々な事を教えてくれた。
彼の言った通り、私にとっても一生忘れられない人になってしまった。
大好きでとっても大事なんだけど、愛してるとは違って。
ソレは彼も同意見だったらしい。
だからお互い先を求める事はしなかった。

期限付きの特殊な関係だったけど、彼には感謝してもしきれない。

テーマ:別れ - ジャンル:恋愛

朝、ベンと友達のChrisに借りてたレンタカーを返却しに行った。
そしてすぐそばのGreen Square Stationから電車でCityまで出て歩いて学校へ。
ベンとバイバイして私はそのままLeanneに挨拶しに行く。
｢とうとうAkiも帰っちゃうのね・・４Ｅのメンバーは本当に印象深いわ〜。でもまさかアナタが最後になるとは！｣
色んな話を３０分くらいして、きつーく抱き合ってLeanneとは別れた。

そしてチャイナタウンに友達に会いに行く。
PortHeadlandで出会ったYoshiという日本男児（笑）
Karijiniキャンプを一緒にやり抜き、その後ひょんな事からバスの旅を一緒にする事になったのだ。
結局Sydney戻りも同じ日になり、彼は今夜の便で日本に一時帰国する。
出発までの数時間、再びSydneyで会うことになった。
チャイナタウンの私のお気に入りベトナムヌードル屋で生春巻きとライスヌードルを堪能する。
その後、PUBに入り最後にビールで乾杯。
旅の思い出話なんかで盛り上がり、ついつい時間を忘れて盛り上がってしまった。
２時過ぎにお互い未経験のSydneyタワーに登ってみる事に！

チケット売り場で、またYHAカードが役に立った！
20%の割引額でチケットを購入することが出来た。
そして３基あるエレベーターのひとつで展望台にひとっ飛び。
眺めはねー最高でした。
1年と3ヶ月生活したお陰で、いろんなトコに足を延ばした。
そのせいで、この展望台から見える360度の景色がとても感慨深い。

あ！あそらへんはアーターモンでホームステイの食事最高だったなーとか(笑)
あーダーリングハーバーだ。半年近くコリアン達と暮らしたなー。
ヘジョンの食中毒は大変だったなーとか。
ボンダイビーチが見えればニコールを、ジャンクションが見えれば幼稚園を思い出した。
そしてパディントン。
Akemi姐さんとベンは私のSydney生活にとって無くてはならない存在だった。
Akemi姐さんは日本に帰ってしまい、明日でベンともお別れ。
なんだかとっても切なくなってね。
でもそれは最初から分かってた事だったし、お互い納得しての関係なんだけど・・

時間も迫ってきてたんで、CAFEに入って、ビールで乾杯しつつお互いの出会い帳を書きあった。
YoshiとはPortHeadlandから結局3週間一緒にいたことになる。
初めから意気投合して、いろんな深い話を毎晩遅くまでした。
話しても話しても話し足りなくてね。
こんな出会いってあるんだ！と自分でもビックリしたくらい。
彼は私より若いんだけど、いろんな人生経験を積んでて、苦労もしてて。
同い年の子達より考えがシッカリしてるし、話せる。
本当にラウンドでは日本人外国人問わず、いろんな個性豊かな人たちと出会えた。
話してて、考えを覆されることも多かったし、すごくいい影響を受けたことも。
特にPortHeadlandで出会ったメンバーは強烈で、キャンプと合わせて忘れられない思い出になった。
例外なくYoshiもその1人。
とうとう出会い帳を書く日が来ちゃったねーとお互いシンミリ。
彼はコノ後、一時帰国中に日本縦断を友達とするらしい。
｢Akiも時間あるんだろー？途中から参加OKだから！｣と誘ってくれた(笑)
それはともかく、九州に来たら間違いなく案内する事を約束して、別れた。

その後、ベンとディナーに向かう為に学校前で待ち合わせ。
いよいよ最後の夜のカウントダウンが始まってしまった。

テーマ:ちょっとした出来事 - ジャンル:日記

本日無事、シドニーに戻りました。

アリススプリングスを1:10に出発し、シドニーに着いたのが16:30。
前日まで半袖短パンで汗かいてたっていうのに、シドニーの天気は雨で15℃。
・・寒すぎる。
・・暗すぎる。
改めてオーストラリアの広さを実感。

空港着いて、セントラルまで行く途中にベンからTELあり。
日本食が恋しいだろうから、ディナーをＣｉｔｙのジャパニーズレストランでどうか、という事だった。
勿論二つ返事で了解。
夜の授業が8時半に終わるから、9時ごろにシティーで待ち合わせの約束をして電話を切った。
私はそのまま、荷物を抱えて家に戻る。
そしてシャワーを浴び終わって、携帯を見るとまたベンから着信があっていた。
でもきっと授業中だろうと思い、そのまま放っておく。
しばらくして、またＴＥＬあり。
出ると、どうもコッソリとトイレから掛けてるみたいで、やけに声が響いてる(笑)
何の緊急事態かと思えば・・

｢ベリンダとエミリーとマッシモも一緒に食事したいらしくて。Ｗａｓａｖｉｅに変更になったから｣
どうも、ベンのお姉ちゃんのベリンダが丁度イギリスから帰省してるらしくて。
彼女も私に会ってみたいということらしい。
皆和食大好きなんで、わざわざＣｉｔｙ行くよりは、全員の住むパディントン近くの店に行こうじゃないかと。
そこで、以前バズ・ラーマン監督に出会った、Ｗａｓａｖｉｅという店に白羽の矢が立ったというわけ。

9時前に店の近くのロイヤルというＰＵＢで待ち合わせる。
少し遅れてやってきたベリンダとエミリーは、同じ赤い毛糸の帽子を被ってて！しかも顔もソックリ！
かなりウケた。
そして喋り方、性格とも、この３兄妹は似てることに気付く。
今回、ベリンダはダンナさんをイギリスに残しての3週間の滞在らしい。
ビールを２・３杯飲んだあたりで、店から席が空いた旨の電話がある。
ワインを赤白2本買って、Ｗａｓａｖｉｅに乗り込む。

私達、結構な頻度で通ってるから、(しかも数少ない日本人客みたいで）もう店の兄ちゃん達とは顔なじみ。
お決まりの枝豆から始まり、冷奴・揚げ出し豆腐・牛肉タタキ・ツナサラダ・刺身盛り合わせ・ほうれん草のオヒタシなんかをどっさり注文して乾杯！
いやー食ったし、飲んだし・・喋ったし。
閉店までいて、その後はまたロイヤルに舞い戻って、ザンブーカのショットグラスを皆で空ける。
そしてまたビール・・・
君らどんな胃袋してるんだ一体・・（ついていってる私もだけどさ）
途中でエミリーとマッシモは喧嘩始めちゃうし、ベリンダは酔っ払って早口で喋り捲って理解不能だし。
私もザンブーカ一気のせいで目回ってきてるし・・・
結局1時前まで飲んで、フラつきながら皆で仲良く家に帰りました。

そして、シャワー浴びて、寝る準備してる時に、懐かしい感覚が私を襲う・・
こ、この感覚は・・かなり久しぶりだけど、とても親近感があるというか何と言うか・・
そう、その感覚とは・・・嘔吐。
いやー久々にトイレに駆け込んじゃったよー。
ベンは心配して見に来てくれたけど、そんなゲロってる姿なんて人に見られたくないからねー。
部屋に追い返して、一人孤独に便器を抱きしめたさ。

どうもお久しぶりっす。
ダーウィンに着いて5日目になります。
到着した次の日から1泊2日でカカドゥ国立公園に行くツアーに参加してました。

アボリジナルアートの壁画を見たり、崖登ったり、この世のものとは思えない景色を見たり。
有名なJimJimの滝には、天候の都合上行けなかったんだけど、それなりに満足。
またゆっくり、今度はキャンプで来たいなーと思った。

そして久しぶりに、移動もなくゆっくりできる時間がダーウィンでとれてます。
毎週、水日曜にMindil Beachという浜辺でナイトマーケットが開催されてるという情報を仕入れた。
カカドゥに行く前日の木曜と昨日行ってきたんだけど、すごく楽しくて！
想像してたよりも大規模で、ディジリドゥのライブ演奏やJazzの生バンド、大道芸人も沢山！
でも何と言っても屋台でしょ。
久しぶりに、生ガキをレモンで食べた〜！
フィッシュマーケット以来で、涙でそうにウマかった！
ほんでかなり食べまくってねー・・・
民芸品や、シルバーアートなんかの店もたくさんあって、買わなくても十分楽しめた。


そしてビーチから見るサンセットの美しかったこと。
ダーウィンの夕日は真っ赤だって誰かから聞いてたんだけど、あんなに凄いとは思わなかった。
ダーウィン自体も今まで通ってきた町とは比べ物にならないほど都会で（笑）
色んな旅人が仕事を求めて、この町にやってきてるみたい。

旅の方は、いよいよ佳境を迎えようとしてる。
このダーウィンで、お世話になったグレイハウンドバスの旅も終わった。
本当はここからアリススプリングスまで飛行機でひとっ飛びする予定だった。
でも、Kununurraのバッパーで会った子が言った一言がきっかけで予定変更に。
｢DarwinからThe Ghanに乗れば$120で1日かけてアリスに行けるよ｣
・・・・・！！！！
チェックしてみたら飛行機の値段は$２４０ほど。
時間はかかるけど、経験の無い長距離列車で安く旅するのも悪くない・・
早速、フライトセンターでチケットを予約。
学生証は期限切れで使えなかったんだけど、YHAカードのお陰で通常$240が半額の$120に！
素晴らしすぎる、YHAカード。


ということで水曜の朝10:00発の長距離列車｢The Ghan｣でアリススプリングスに向かいます。
そしてその後はエアーズを巡るキャンプに参加するつもり。

帰国が、だんだん近づいてきた。

テーマ:オーストラリア旅行 - ジャンル:旅行

Hello everyone.
I'm in KUNUNURRA where is between Broome and Darwin.
very very very hot in here, I think over 40C..

I also went camping in Karijini national park lastweek.
It was soooooooo good!
I jumped off the cliff to the water which was 14M hight!
Never forget this BIG ADVENTURE!!!

I'm gonna jump on the Grey hound bus to Darwin tomorrow morning.
I hope I can use Japanese words in the computer at Darwin.

see you then!

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どうもどうもー！
私はいま、カナナラというブルームとダーウィンの間にある町にいます。
むっちゃ暑くて・・・死にそ。
間違いなく40度は超えてるはず。

そして、先週行って来ましたカリジニキャンプ！
もう例え様のないほど素晴らしく、楽しく、スリリングで、心に残る経験だった。
14mの高さの崖から滝つぼに飛び降りたり！
この素晴らしい冒険は絶対に忘れられない。

明日の朝は、ダーウィンに向けて出発するグレイハウンドに乗り込む予定。
ダーウィンではパソコンで日本語が使える事を祈る！

では！

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